초등학교 6학년 딸의 운동화를 반년 사이 두 번 바꿨는데, 같은 반 남자아이들은 아직 작아 보입니다. 반대로 중학생 아들은 친구들이 부쩍 클 때 그대로라, 이미 클 때가 지나간 건 아닌지 걱정되기도 합니다. 사춘기 성장 급등기는 언제 오고, 지나고 나면 무엇이 달라질까요?
사춘기 성장 급등기란 무엇이고 언제 오나요?
사춘기 성장 급등기는 사춘기 동안 키가 가장 빠르게 자라는 몇 해를 말합니다. 여자아이는 대개 10~14세 사이, 평균 12세 무렵에, 남자아이는 대개 12~17세 사이, 평균 14세 무렵에 이 시기를 지납니다.
사춘기 전에는 한 해에 5cm 안팎씩 꾸준히 자라다가, 급등기에 들어서면 자라는 속도가 그 두 배쯤으로 빨라집니다. 사춘기가 되면 몸에서 성호르몬이 나오기 시작하고, 이 호르몬이 뼈가 자라는 속도를 끌어올리거든요.
남자아이의 급등기가 2년쯤 늦다 보니, 만 13세 무렵까지 한동안은 같은 나이 남자아이보다 여자아이가 더 커 보이기도 합니다.
다만 여자아이가 만 8세, 남자아이가 만 9세보다 일찍 사춘기 변화를 보이면 이른 사춘기인지 따로 알아봅니다. 아들이 여기에 해당하는 것 같다면, 눈여겨볼 점은 남자아이 사춘기가 또래보다 이를 때 살펴볼 변화에 적어 두었습니다.
급등기가 시작됐다는 걸 집에서 어떻게 알 수 있을까요?
집에서 가장 먼저 알아채기 쉬운 신호는 신발입니다. 사춘기에 키가 크기 시작하면 손과 발이 먼저 자라서, 몇 달 만에 운동화가 작아지는 일이 잦아집니다.
그다음은 바지 길이입니다. 키가 커지는 초기에는 팔과 다리가 먼저 길어지거든요. 그래서 한 철 입은 바지가 금세 짧아지고, 한동안 팔다리만 길어 보이는 어색한 체형이 되기도 합니다.
가장 분명한 신호는 최근 1년 사이 늘어난 키입니다. 지난해 이맘때 잰 키와 지금 키의 차이가 그 전 해들보다 눈에 띄게 커졌다면, 급등기에 들어섰다고 볼 수 있습니다.
급등기가 지나가면 키 크는 속도는 어떻게 달라지나요?
급등기의 정점을 지나면 키가 느는 속도는 차츰 줄어들고, 사춘기가 끝난 뒤로는 남녀 모두 자라는 속도가 크게 느려집니다.
속도가 줄어드는 것도 같은 성호르몬 때문입니다. 이 호르몬은 뼈가 어른의 뼈로 익어 가는 속도도 앞당기고, 사춘기 후반에 뼈 끝의 성장판이 닫히면 키는 더 자라지 않게 됩니다.
정점을 지난 뒤에도 체형은 한동안 더 바뀝니다. 몸통이 뒤늦게 길어지고, 남자아이는 어깨가 넓어집니다. 여자아이는 키가 가장 많이 자란 뒤 반년 남짓 지나 몸무게가 가장 많이 느는 때가 옵니다. 키는 주춤한데 몸무게만 느는 것처럼 보여도 이 흐름의 한 부분일 수 있습니다.
이 무렵에는 한 해 늘어난 키가 지난해보다 줄었는지를 살펴보세요. 해마다 자란 폭은 또래보다 작은 아이의 성장 속도 기록법대로 셈해 두면 한눈에 비교됩니다.
다만 중학생 아들의 신발과 바지가 그대로이고 한 해 자란 키도 예전과 비슷하다면, 급등기가 지나간 것이 아니라 아직 오지 않았을 수 있습니다. 남자아이의 급등은 사춘기가 시작되고 한참 뒤, 후반부에 오는 경우가 많거든요.
이 시기에 수면·식사·운동은 어떻게 챙길까요?
급등기라고 따로 챙길 특별한 음식이나 운동이 있는 것은 아닙니다. 키는 타고나는 부분이 크지만 먹는 것과 앓는 병, 스트레스에도 영향을 받습니다. 그래서 잠과 끼니, 몸을 움직이는 시간이 매일 비슷하게 돌아가도록 지켜 주는 것이 바탕입니다.
잠은 시험 기간에도 날마다 비슷한 시간만큼 자도록 도와주세요. 학원 때문에 늦어진 잠드는 시각은 아이 수면시간과 키 성장에서 안내한 순서대로 조금씩 당겨 주세요.
끼니는 아침을 거르지 않는 것부터 챙겨 주세요.
몸을 움직이는 시간은 주말에 몰아서 하기보다 매일 조금씩 두면 하루 리듬이 덜 흔들립니다.
시기가 또래와 많이 달라 보이면 무엇을 들고 상의하면 될까요?
최근 1년 사이 잰 키, 신발 치수가 바뀐 때, 목소리나 체형 변화가 처음 보인 때, 이 세 가지를 적어 두었다가 가져와 주세요. 이 기록이 있으면 아이가 지금 급등기의 어디쯤 와 있는지 가늠하기가 훨씬 쉬워집니다.
또래와 시기가 많이 어긋나 보이거나 걱정이 가시지 않을 때는, 그 기록을 들고 진료에서 지금 상태를 함께 살펴보세요. 진찰 뒤에는 성장판을 영상으로 볼 필요가 있는 상태인지도 저희가 판단해서 이야기해 드립니다.
저희 본수호한의원 성장 클리닉에서는 더딘 성장과 이른 사춘기를 진료합니다. 오시기 전에 궁금한 점은 063-222-7579로 물어보셔도 됩니다.
자주 묻는 질문
Q1. 사춘기는 보통 몇 살쯤 시작되나요?
우리나라 아이들은 여자아이가 평균 11세 무렵, 남자아이가 평균 12~13세 무렵 사춘기를 시작합니다. 요즘은 이보다 일찍 시작하는 흐름이 있고, 남녀 모두 아이마다 몇 년씩 폭이 있습니다.
Q2. 사춘기가 늦게 오면 키가 덜 크나요?
또래보다 사춘기가 늦은 아이 가운데에는 부모도 늦게 컸던 경우가 많고, 이런 아이는 자라는 시기 전체가 또래보다 뒤로 밀려 있곤 합니다. 그래서 늦다는 것만으로 키를 미리 짐작하지 않고, 진료에서는 부모님이 몇 학년 무렵 부쩍 컸는지도 여쭤 지금 흐름을 함께 봅니다.
Q3. 키는 보통 몇 살까지 크나요?
몇 살이라고 나이로 정해 두기는 어렵습니다. 사춘기가 시작돼 끝나기까지 여자아이는 평균 4년, 남자아이는 평균 3년쯤 걸리고, 키는 대부분 이 기간 안에 자랍니다.
참고
이 글은 일반적인 건강정보이며, 개별 진단과 처방을 대신하지 않습니다.
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「정상청소년의 성장과 발달」, 키가 특히 많이 자라는 시기가 여자 평균 12세(범위 10~14세), 남자 평균 14세(범위 12~17세)라는 부분, 키가 커지는 초기에는 팔다리가 먼저 자라고 나중에 몸통이 길어진다는 부분, 여자는 키가 가장 많이 크는 시기보다 6~9개월 뒤에 몸무게가 가장 많이 는다는 부분, 사춘기 시작 연령(여자 평균 11세, 최근 빨라지는 경향, 남자 평균 12.7세)과 끝날 때까지 걸리는 기간(여자 약 4년, 남자 약 3년), 2026년 5월 12일 업데이트본, 2026년 10월 7일 확인. 원문
- 대한소아청소년과학회, 「정상적인 사춘기의 신체 발달」, 손과 발이 맨 처음 자라 팔다리가 따라잡을 때까지 어색해 보인다는 부분, 남자아이는 어깨가 넓어지고 몸통이 길어진다는 부분, 사춘기 전 한 해 약 5cm이던 성장 속도가 사춘기에 두 배가 된다는 부분, 남자가 여자보다 2년쯤 늦어 한동안 만 13세 여아가 남아보다 크다는 부분, 사춘기가 끝난 직후부터 남녀 모두 성장이 현저히 느려지고 사춘기 동안 거의 성인 키에 이른다는 부분, 2019년 6월 23일 게시, 2026년 10월 7일 확인. 원문
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「저신장」, 2세 이후 완만하던 성장 속도가 사춘기가 시작되면 다시 빨라지고 사춘기 후반 성장판이 닫히면 성장이 완료된다는 부분, 성장이 유전과 함께 영양 상태·질병·정신사회적 스트레스 같은 환경의 영향을 받는다는 부분, 체질 성장 지연은 가족력이 흔하고 골 연령과 사춘기가 실제 나이보다 늦게 나타난다는 부분, 2026년 5월 11일 업데이트본, 2026년 10월 7일 확인. 원문
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「성조숙증」, 국내에서 여아 만 8세, 남아 만 9세 이전의 사춘기 시작을 성조숙증의 기준으로 쓴다는 부분, 사춘기가 일찍 오면 어린 나이에 자라는 속도가 빨라지고 골 연령도 앞서 가다가 점차 자라는 속도가 줄어든다는 부분, 2026년 7월 23일 업데이트본, 2026년 10월 7일 확인. 원문
- 본수호한의원, 「진료안내」·「오시는길」, 성장 클리닉 진료 범위(성장부진·성조숙증)와 대표전화, 2026년 10월 7일 확인. 진료안내