교통사고 안면마비, 감별 기준과 급성기 치료 순서·회복 확인법

사고 뒤에 얼굴 한쪽이 굳으면 원인은 당연히 그 사고라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 교통사고 안면마비라는 같은 이름 안에는 신경이 직접 다친 경우와, 사고와 시기만 겹친 별개의 마비와, 뇌 쪽에서 온 신호가 함께 들어 있고 처치가 서로 다릅니다. 세수를 하다 물이 한쪽 입가로 새거나 양치할 때 거품이 흘러내려 뒤늦게 알아차리게 되는데, 그때 정할 것은 어떤 치료를 받을지가 아닙니다. 마비가 언제 시작됐는지와 이마에 주름이 잡히는지, 이 두 가지가 이후 순서를 거의 다 정합니다.

먼저 나누는 두 가지 — 언제 굳었는지, 그리고 이마 주름

외상 뒤 안면마비에서 먼저 나누는 것은 두 가지입니다. 마비가 사고 직후부터 있었는지 며칠 뒤에 나타났는지가 신경이 직접 다쳤는지를 가르고, 이마에 주름이 잡히는지가 뇌 쪽에서 온 마비인지를 가릅니다.

시점부터 보겠습니다. 사고 직후부터 얼굴 한쪽이 거의 움직이지 않았다면 충격으로 신경이 직접 다친 쪽을 먼저 봅니다. 반대로 사고 당일에는 표정이 멀쩡했는데 이틀, 사흘 지나 입가가 처지기 시작했다면 신경 주변이 부어 눌린 쪽을 먼저 봅니다. MSD 매뉴얼도 측두골 골절에 동반된 안면마비를 이 기준으로 나눕니다. 골절 직후부터 심하게 마비된 경우는 눌린 신경을 풀어 주는 수술적 처치를 검토하는 쪽으로, 시간이 지나 나타났거나 정도가 가벼운 경우는 경구 스테로이드로 치료하는 쪽으로 방향이 갈립니다.

정작 사고 당시에는 이 시점을 챙기기가 어렵습니다. 찢어진 곳이나 부러진 곳처럼 눈에 보이는 부상을 먼저 처리하다 보면 얼굴 움직임은 순위가 밀립니다. 그래서 저희 본수호한의원에서는 외상 뒤 안면마비 상담을 이 질문으로 시작합니다. 사고 당일 가족 단체방에 올라간 사진, 병원 접수 기록에 적힌 시각, 사고 직후 통화한 사람의 기억이 뜻밖에 큰 도움이 됩니다.

두 번째는 이마입니다. 거울 앞에서 눈썹을 위로 올려 보십시오. 이마에는 주름이 잡히는데 입 주변만 처졌다면 뇌 쪽 원인, 즉 중추성 마비를 먼저 감별해야 합니다. 이마 근육은 좌우 양쪽 뇌에서 함께 신호를 받기 때문에, 한쪽 뇌에 문제가 생겨도 이마는 움직입니다. 반대로 이마까지 함께 굳어 눈썹이 올라가지 않으면 안면신경 자체가 다친 말초성 마비 쪽입니다.

외상 뒤에 왔다고 해서 전부 사고가 원인인 것도 아닙니다. 특별한 계기 없이 하루 이틀 사이 진행하는 벨마비가 사고와 시기만 겹칠 수 있고, 귓바퀴나 귓속에 물집이 잡히고 귀 통증이 앞서 온 람세이헌트증후군이라면 항바이러스제 치료가 필요한 별개의 병입니다.

발병 초기라면 치료 종류보다 시작 시점이 앞섭니다

말초성 안면신경마비의 급성기에는 스테로이드 등 약물치료가 먼저이고, 시작이 빠를수록 유리합니다. 영국 NHS는 벨마비에서 발병 72시간 이내에 치료를 시작할 때 효과가 더 크다고 안내합니다.

외상으로 온 마비도 이 순서에서 빠지지 않습니다. 앞에서 본 것처럼 지연되어 나타났거나 정도가 가벼운 외상성 마비에는 경구 스테로이드가 쓰이고, 약을 쓸지 말지와 용량을 정하는 일은 의과 진료의 몫입니다. 그래서 저희는 발병 초기의 안면마비 문의를 받으면 침 치료 일정을 잡기 전에 급성기 약물치료를 받으셨는지부터 확인합니다. 이 며칠을 한의원 예약을 알아보는 데만 쓰면 되돌리기 어려운 시간이 지나갑니다. 약을 이미 시작하셨다면 병행 진료는 그때 상의해도 늦지 않습니다.

초기 진료를 받으러 갈 때 챙기면 도움이 되는 것은 네 가지입니다. 사고 날짜와 시각, 얼굴이 안 움직이는 것을 처음 알아차린 시각, 사고 직후 들렀던 의료기관의 기록, 그리고 지금 먹고 있는 약입니다. 특히 두 번째는 본인 말고 아는 사람이 없습니다. 기억이 흐려지기 전에 휴대전화 메모에 한 줄 적어 두시면 그다음 진료가 훨씬 빨라집니다.

귀 주변을 부딪혔다면 영상검사가 앞에 옵니다

귀 주변을 부딪힌 뒤에 얼굴이 굳었다면, CT 같은 영상검사로 측두골 골절 여부를 확인하는 일이 순서상 앞에 옵니다. 안면신경은 귀 바로 안쪽 측두골의 좁은 통로를 지나기 때문에, 이 뼈가 부러지면 신경이 눌리거나 끊어질 수 있습니다. 서울아산병원 질환백과도 교통사고나 추락으로 머리에 충격을 받아 머리뼈 골절과 함께 안면마비가 생기는 경우를 함께 설명합니다. 측면에서 부딪혀 머리 옆쪽이 창문이나 기둥에 닿았던 경우, 넘어지면서 귀 쪽으로 바닥을 짚은 경우가 여기에 해당합니다.

측두골 골절로 온 안면마비 가운데 사고 직후부터 심했던 경우는 신경 감압술 같은 수술적 처치를 검토하게 됩니다. 이 판단에는 골절선이 신경 통로의 어느 지점을 지나는지가 필요한데, 겉으로 보거나 손으로 짚어서 알아낼 수 있는 정보가 아닙니다. 저희가 이비인후과·신경외과 검사를 먼저 권해 드리는 것은 한의 진료를 뒤로 미루는 뜻이 아니라, 수술로 풀어야 할 문제인지 아닌지를 갈라내는 순서의 문제입니다.

이런 신호가 함께 있다면 순서를 따질 것 없이 바로 확인해야 합니다. 귀에서 피나 맑은 물이 흐르는 경우, 귀 뒤쪽에 멍이 번지는 경우, 사고 당시 의식을 잃었거나 그 무렵 기억이 끊긴 경우, 드물지만 얼굴 양쪽이 함께 굳은 경우입니다. 여기에 팔다리 힘이 빠지거나 발음이 어눌해진 증상이 겹치면 응급의료기관으로 바로 가셔야 합니다.

부딪힌 자리가 달라지면 먼저 걸러 낼 것도 달라집니다. 사고 뒤 속이 계속 불편할 때 복부 손상을 먼저 배제하는 순서는 교통사고 후 소화불량을 다룬 글에 따로 적어 두었습니다.

눈·미각·소리, 그리고 얼굴 운동을 해도 되는지

안면신경은 표정 근육만 담당하는 신경이 아닙니다. 그래서 마비가 오면 얼굴 처짐 말고도 생활 곳곳에서 낯선 변화가 함께 나타나고, 이 변화들이 신경이 어느 높이에서 다쳤는지 가늠하는 참고가 됩니다.

가장 먼저 챙길 것은 눈입니다. 눈이 끝까지 감기지 않으면 잠든 사이 각막이 말라 상처가 나기 쉽습니다. 아침에 눈이 시리고 모래알이 들어간 것 같거나, 선풍기·에어컨 바람 쪽에서 유난히 눈물이 흐른다면 그 신호입니다. NHS는 인공눈물과 안연고로 눈이 마르지 않게 하고 밤에는 눈꺼풀을 감겨 두도록 안내합니다. 얼굴 움직임이 돌아오는 동안에도 눈 보호는 매일 챙길 몫입니다.

맛이 달라지는 것도 단서입니다. 안면신경의 가지인 고실끈신경이 혀 앞쪽 3분의 2의 미각을 함께 전달하기 때문에, 늘 마시던 커피가 예전 맛이 아니거나 한쪽으로 씹을 때만 국물 맛이 밋밋하게 느껴질 수 있습니다. 소리도 그렇습니다. 귓속 작은 근육이 안면신경의 지배를 받아, 이어폰 한쪽 소리가 유난히 크게 울려 들리는 청력 변화가 따라오기도 합니다. 외상 뒤의 청력 변화는 측두골 안에서 소리를 전달하는 구조가 다쳤다는 신호일 수 있어 이비인후과 청력검사의 대상입니다.

여기에 진료실에서 물어보기 전에는 잘 이야기되지 않는 항목이 몇 가지 더 있습니다. 밥을 먹고 나면 마비된 쪽 볼 안쪽에 음식이 남아 고이고, 빨대로 마실 때 입술이 오므려지지 않아 힘이 새고, ㅍ·ㅂ·ㅁ 소리가 뭉개져 통화 상대가 되묻습니다. 눈을 감았을 때 흰자가 살짝 보이는 경우도 있습니다. 사소해 보이지만 회복을 확인할 때 그대로 기준이 되므로, 지금 해당되는 항목을 적어 두시면 좋습니다.

얼굴 운동을 언제부터 해도 되는지도 자주 나오는 질문입니다. 아프지 않은 범위에서 거울을 보며 천천히 움직여 보는 정도는 괜찮습니다. 다만 손으로 세게 당기거나 껌을 오래 씹어 근력을 키우려는 방식은 권하지 않습니다. 회복 과정에서 원하지 않는 동시 움직임이 자리 잡을 수 있어서, 운동의 강도와 범위는 지금 치료를 맡은 의료진과 함께 정하시는 편이 낫습니다.

회복은 무엇으로 확인하고, 침구 치료는 어디에 놓이나

회복 기간은 신경이 어느 높이에서 얼마나 다쳤는지와 치료를 언제 시작했는지에 따라 갈려서 한 가지 숫자로 말씀드리지 않습니다. NHS는 특별한 원인 없이 생긴 벨마비 대부분이 9개월 안에 회복된다고 안내하지만, 외상성 안면신경마비에 이 범위를 그대로 옮겨 쓰지는 않습니다.

같은 외상이라도 신경이 부어서 눌린 것과 통로 안에서 끊긴 것은 경과가 다릅니다. 눌림에 가까울수록 부기가 가라앉으며 움직임이 돌아오는 폭이 크고, 손상이 깊을수록 얼굴 좌우 차이가 남기도 합니다. 회복의 속도와 폭은 손상 정도와 치료를 시작한 시점에 따라 달라집니다.

그래서 저희는 기간을 먼저 약속드리지 않고 같은 방식으로 기록해 비교합니다. 이마 주름 잡기, 눈 꽉 감기, 입꼬리를 올려 이가 보이게 하기 — 이 세 동작을 주에 한 번, 같은 자리·같은 조명에서 사진으로 남겨 보십시오. 여기에 물을 마실 때 새는지, 볼 안쪽에 음식이 고이는지 두 줄만 덧붙이면 2~3주 간격으로 무엇이 달라졌는지 눈으로 확인됩니다. 좋아지는 폭이 뚜렷한 시기와 더딘 시기가 번갈아 오기 때문에, 기록이 없으면 제자리걸음처럼만 느껴집니다.

저희 본수호한의원의 침구 치료는 급성기 약물치료를 대체하는 자리가 아니라, 그 확인이 끝난 뒤 병행하거나 회복기에 이어가는 자리에 놓입니다. 얼굴만 보지 않고 상부 경추와 턱관절 주변까지 함께 살피는데, 안면신경이 지나는 길과 이웃한 구조들이기 때문입니다. 사고 뒤 치료를 어떻게 이어 가는지는 전주 덕진구 교통사고 치료 안내에 정리해 두었습니다.

한의계 학술지에도 이 주제의 기록이 있습니다. 대한한방내과학회지(J Int Korean Med) 45권 5호에는 교통사고로 생긴 외상성 안면신경마비 환자에게 침·약침·한약 치료를 시행하며 마비 평가 척도의 변화를 추적한 보고가 실렸습니다. 다만 이것은 환자 한 분의 경과를 담은 단일 증례 보고입니다. 같은 결과가 다른 환자에게 반복된다는 근거가 아니고, 스테로이드나 수술 같은 처치를 대신할 수 있다는 뜻은 더더욱 아닙니다. 저자들도 잘 설계된 후속 연구가 필요하다고 적고 있습니다. 증례 보고는 가능성을 남기는 문헌이지 확률을 알려 주는 문헌이 아니라는 것이, 침으로 나았다는 글을 읽을 때 필요한 기준입니다.

지금 어느 단계인지부터 정하십시오

정리하면 이마 주름과 동반 신호로 중추성 원인을 걸러 내고, 발병 초기라면 급성기 약물치료 시점을 먼저 챙기고, 귀 주변 외상이 있으면 영상검사를 거친 다음, 그 위에 침구 치료를 얹는 순서입니다. 어느 단계에 서 있는지가 헷갈릴 때 먼저 할 일은 치료를 고르는 것이 아니라 그 판단을 정리하는 것입니다.

마비가 시작된 날짜, 지금 이마 주름이 잡히는지, 급성기 약을 이미 쓰고 있는지 — 이 세 가지를 063-222-7579로 알려 주시면 전주 혁신도시 기지로 저희 진료실에서 침구 치료를 언제 얹는 것이 맞는지부터 함께 정합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 안면마비는 얼마나 걸려서 회복되나요?

한 가지 기간으로 답하기 어렵고, 신경이 얼마나 다쳤는지와 치료를 언제 시작했는지가 경과를 가릅니다. NHS가 안내하는 ‘벨마비 대부분 9개월 내 회복’은 외상이 원인이 아닌 경우의 기준이라, 교통사고로 생긴 마비에 그대로 옮겨 쓰지 않습니다. 신경이 부어 눌린 정도인지 통로 안에서 끊긴 정도인지에 따라 회복의 폭과 속도가 갈립니다. 기간을 미리 못 박기보다 이마 주름·눈 감김·입꼬리를 같은 방식으로 기록해 2~3주 간격으로 비교하시는 편이 실제 판단에 쓰입니다.

Q2. 안면마비는 어느 진료과에서 치료하나요?

발병 시점과 원인에 따라 시작하는 곳이 다릅니다. 발병 초기의 말초성 마비는 스테로이드 등 약물치료가 먼저라 신경과·이비인후과 진료가 앞서고, 귀 주변을 부딪힌 외상이라면 측두골 영상검사가 가능한 이비인후과·신경외과가 먼저입니다. 팔다리 힘 빠짐이나 발음 이상이 함께라면 응급의료기관입니다. 한의원의 침구 치료는 이 확인을 마친 다음에 병행하거나, 회복기를 함께 살피는 몫입니다.

Q3. 뇌졸중이 안면마비를 유발할 수 있나요?

있습니다. 다만 얼굴이 굳는 모양이 다릅니다. 이마 주름은 잡히면서 입 주변만 처지면 중추성 원인을 감별해야 하고, 팔다리 힘 빠짐이나 발음 어눌함이 함께라면 미루지 말고 응급의료기관에서 확인하셔야 합니다. 이마까지 함께 굳어 눈썹이 올라가지 않는 쪽은 안면신경 자체의 말초성 마비에 가깝습니다.

Q4. 안면마비의 후유증은 무엇인가요?

회복이 덜 된 만큼 얼굴 움직임의 차이로 남습니다. 웃을 때 좌우 입꼬리 높이가 다르거나, 눈을 감을 때 입가가 함께 딸려 움직이는 동시 움직임, 음식을 씹을 때 눈물이 나는 변화가 대표적입니다. 눈이 끝까지 감기지 않는 상태가 길어지면 각막이 마르며 생기는 문제도 따로 챙겨야 합니다. 남는 정도는 신경 손상의 깊이와 초기 처치 시점에 좌우됩니다.

Q5. 안면마비에 자가 운동을 해도 되나요?

아프지 않은 범위에서 거울을 보며 천천히 움직여 보는 정도는 괜찮습니다. 다만 눈이 끝까지 감기지 않는 단계라면 운동보다 눈이 마르지 않게 하는 일이 앞섭니다. 손으로 세게 당기거나 껌을 오래 씹어 근력을 키우는 방식은 원하지 않는 동시 움직임을 남길 수 있습니다. 어디까지 해도 되는지는 치료를 맡은 의료진에게 확인하고 시작하십시오.

이 글은 일반적인 건강 정보이며 개별 환자의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 이 글은 저희 본수호한의원 의료진(원광대학교 광주한방병원 침구과 전문의, 대한침구의학회·대한약침학회 정회원 장은하 원장)이 작성·감수했습니다.